Du haut de ses 1912 m, le mont Ventoux domine une nature exceptionnelle abritant une biodiversité remarquable et un patrimoine culturel d’une grande richesse.
Labellisé Reserve de Biosphère par l’UNESCO en 1990, il doit son identité forte aux hommes qui ont fait de son ascension une véritable épopée mais aussi à ses habitants qui travaillent et vivent dans les villes et villages, au cœur de ces paysages d’exception.
Créé en 2020, le Parc naturel régional du Mont-Ventoux offre de nombreuses possibilités de découverte à pied ou à vélo, de la plaine du Comtat au plateau de Sault, des gorges de la Nesque à la vallée du Toulourenc, en passant par le pays de Vaison jusqu’aux monts de Vaucluse.
Une biodiversité exceptionnelle
Le Parc naturel régional du Mont-Ventoux présente une grande diversité de milieux où se côtoient de nombreuses espèces animales et végétales, comme le Vautour percnoptère, l’Aigle royal, ou la Nivéole de Fabre, une plante endémique du Ventoux.
Biologistes, naturalistes ou entomologistes, héritiers de la lignée de Jean-Henri Fabre, font chaque fois un rêve éveillé en parcourant ce Ventoux protéiforme. Abritant 150 espèces d’oiseaux nicheurs, 1500 espèces végétales et quelque 500 espèces de lépidoptères dont le Machaon ou l’Apollon, emblématique papillon mis en danger par le réchauffement climatique… C’est aussi une véritable arche de Noé où l’on croise cerfs, chevreuils, mouflons, chamois et sangliers qui peuplent depuis bien longtemps cette vaste forêt. Outre la Réserve de Biosphère du Mont-Ventoux reconnue par l’UNESCO, le Parc gère aussi trois sites Natura 2000 à haute valeur écologique : Mont-Ventoux, Gorges de la Nesque et Ouvèze-Toulourenc.
Le Ventoux, ascension mythique
La première ascension du mont Ventoux relatée est celle du poète italien Pétrarque en 1336. Un parcours initiatique qui fait encore référence aujourd’hui et inspira sans doute l’écrivain Jean-Henri Fabre qui en 1865 emprunta aussi les chemins vers le sommet du Ventoux et releva l’incroyable diversité de la flore locale depuis l’étage méditerranéen jusqu’à l’étage subalpin.
Côté sport mécanique, Paul Chauchard fut en 1902 le premier à inscrire son nom au palmarès de la toute première course de côte du mont Ventoux, considérée par les spécialistes comme la plus ancienne et la plus importante d’Europe.
C’est seulement en 1951 que les organisateurs du Tour de France créé en 1903 décident d’inscrire le mont Ventoux dans le parcours. Cette ascension désormais mythique dans la plus grande épreuve cycliste au monde offre un décor incroyable, presque lunaire, aux participants qui doivent souvent affronter les plus rudes conditions climatiques.
Protéger les patrimoines
Tout en veillant au développement économique et social de son territoire, le Parc s’attache à préserver ses richesses patrimoniales, sites et monuments. Il fortifie la diversité des expressions artistiques et maintient traditions, us et coutumes comtadins.
Dans ce pays ensoleillé, Frédéric Mistral et les chantres du félibrige entreprirent, au milieu du XIXᵉ siècle, de restituer au Provençal son rang de langue littéraire. Aujourd’hui, le Parc du Ventoux souhaite faire (re)vivre ce patrimoine immatériel.
Un signe fort : le logo du Parc arbore une traduction dans la langue de Mistral !
Lever de soleil sur le mont Ventoux
Dans le cadre des « Rendez-vous du Parc », quatre accompagnateurs en montagne ont guidé des randonneurs pour une ascension par les quatre faces du mont Ventoux. A l’arrivée au sommet, quelle récompense avec le merveilleux spectacle du lever de soleil depuis les épaules du Géant de Provence !
À l'Est, le Ventoux, couché comme un lion, souffle son haleine
de glace, et, devant lui, le long troupeau des collines galope en bombant le dos… et, loin là-bas, portant le ciel sur son échine de bête couchée, le Ventoux avec tous ses muscles et le gonflement de ses os de granit.
Le mont Ventoux vu par Jean Giono
Gravir de nuit le Géant de Provence avec Pierre Peyret - Les Chemins de Pierre
Focus sur le mont Ventoux dans le cadre de série de podcast « Les chemins nous parlent », à la découverte des patrimoines culturels et naturels des 9 Parcs naturels régionaux de Provence-Alpes-Côte d'Azur.
Réalisation Chloé SANCHEZ
